四十艘戰般，五千精銳士兵，加上船員和仆役，總共七千餘人，雖然與明初鄭和下西洋時二百四十多艘戰船，二萬七千餘人的龐大艦隊不能相比，可是若論戰力，則遠遠超過，整個艦隊大炮加起來一千二百多門，火槍一萬多支，即使是船上的廚子也能分配到一支火槍。

對於這次艦隊航行的目的，整個艦隊的成員除了顧三一人知曉外，其餘人其茫然無知，大多數人都以為是和二百多年前一樣，這次艦隊遠航是向大明南洋屬國和西洋各國宣揚國威。

“都督，這次我們出使南洋，宣揚大明國威，是否能象鄭和一樣留名青史？”一名親兵忍不住問道，臉上露出一絲憧憬之色。

“都督當然可以，至於你劉三兒，恐怕沒有人記得。”另一名親兵大笑道。

“誰說沒有人記得，老子回去後，把一段經歷讓人寫下去，傳給子孫不行嗎？”那名叫劉三的親兵咬牙切齒的道。

劉三的話讓其餘親兵聽得砰然而動，對於這次這宣楊大明軍威的航行，許多人都倍感自豪，只是歷史總是記錄那些大人物，至於他們，若是能將自己的經歷記錄下來留給子孫也不失為一個好主意。

顧三聽得微微一笑，道：“大家放心，若是這航行順利，我們不但會青史留名，而且遠勝於鄭和。”

雖然皇帝所說的大陸顧三從沒有聽聞，可是他對皇帝的話卻是毫不懷疑，皇上若沒有把握，不會拿這個來開玩笑，鄭和七下西洋，雖然宣揚了國威，可是沒有為大明增加一寸土地，以至永樂皇帝之後，朝中官員認為此舉徒耗錢糧，於國事無益，為了防止後面帝王重覆這一舉動，當時的兵部尚書將造船資料付之一炬，使大明造船技術一下子落後百年，大明艦隊也只能存在記憶之中。

南洋艦隊這次同樣的行動卻沒得到朝臣們多加阻撓，一則是因為大臣們的精力放在即將到來的恩科和選秀上面，二則大明財力眼下極為充裕，加上這幾年海關越來越高的稅收，大明重臣不可能不看在眼裏，畢竟海關一年的稅收足可以支撐這樣的航行十幾次，艦隊航行宣揚國威時，也可以順便剿滅盤據在外海的海盜，增加商船安全。

南海艦隊的這個舉動在國內沒有引起什麽波瀾，對於南洋各國卻帶來了極大的震動，尤其是呂宋的西班牙人更是如臨大敵，畢竟如果大明要攻打呂宋的話，這支艦隊綽綽有餘，而且西班牙人數次在呂宋對華人屠殺，自己做賊心虛，荷蘭人有被大明艦隊逐出臺灣的前車之鑒，更是大為慌張。

反倒是南洋的土著國家雖然震動，卻沒有多少擔心，許多國家還留有二百多年前大明艦隊的來訪的記憶，這些國家紀念大明艦隊到來的碑文和建築猶存，相比於西人的貪得無厭，大明帶給他們的更多是友好，甚至不少南洋國家盼望著大明艦隊到來會將貪婪的西人趕走，當然，這是後話，眼下大明艦隊才剛從南京啟程。

松江府夏家，夏完淳生母陸氏正向後院走去，還沒有接近花園，一陣金戈之聲傳來，陸氏忍不住搖了搖頭。

“夫人真有福氣，小姐的劍法可好了，比起少爺來還要好，現在少爺已是大將軍，堂堂正正的子爵爺，若是小姐不是女兒身，恐怕夏家已經有一個伯爵爺也不一定。”看到陸氏臉上的不豫之色，一名陸氏的貼身丫環忍不住道。

“劍法，劍法，她一個女孩家，學那麽好的劍法又什麽用，再說，我聽說現在朝廷作戰都是用火槍，無論多厲害的武藝，一旦被火槍打中不死也要成為廢人，唉，當初真不該聽老爺的話，讓她進庵中學什麽劍？”陸氏極為後悔的道。

幾名丫環聽說頗為不服氣，在夏家，二小姐因為美貌，又武藝高強，還可以經常一人出外闖蕩，簡直是所有丫環的偶像，只是對於夏陸氏，夏家無論是親戚還是下人都極為羨慕，尊敬，對夏陸氏的話卻不敢反駁，只好翹著嘴表示不滿。

陸氏雖然也是書香門第出身，知書達理，只是到底是小妾，本來應該受盡大房欺壓，偏偏夏家大房盛氏同樣出身書香門第，與陸氏互相欣賞，在夏家，基本上得到平妻的待遇。

非但如此，由於盛氏只有一女，陸氏卻是子女雙全，而且兒子更是從小就被譽為神童，小小年紀得中舉人，夏完淳由文轉武後，不知多少人為陸氏惋惜，只是數年之後，夏完淳竟然憑借軍功得封子爵，陸氏也被朝廷封為三品誥命，這簡直是天大的榮耀。

要說當初讓夏蘊貞學劍也不錯，夏允彜游歷天下，大明各地壕強對於佃戶的壓榨簡直觸目驚心，偏偏又天災頻頻，大明還外有強敵，這樣的天下焉有不亂之理，夏允彜讓女兒學劍，無非是想讓女兒在亂世時有自保的能力，哪知道大明聖君一出，天下平定如此之快，火槍的發展又讓劍法作用變得越來越小，女兒學劍出師之後變得自立起來，哪怕是父母的話也不肯全聽，定下的親事一直拖著不肯完婚，弄得原先的老友嘉定侯家與夏家幾乎反目成仇，想必夏允彜現在也在後悔，早知如此，讓女兒安安靜靜在家裏多好。

“娘，你來了。”看到陸氏出現在自己的院門口，正在與師妹黃婉秋練劍的夏蘊貞連忙停了下來，將劍插入鞘中。

數年時間過去，夏蘊貞容貌不變，依然一身白衣，臉上清麗如仙，而黃婉秋卻由一個黃毛丫頭長成了一個亭亭玉立的少女，兩人並肩站在一起，一白一黃，猶如兩朵並開的牡丹，她們腰間的長劍，更是顯得兩人英姿颯爽。

只是夏陸氏的目光在院中掃過，看到院中樹枝齊飛，亂遭遭成一團的情景，忍不住又是一陣搖頭，道：“貞兒，這是在家裏，何況是這樣的熱天，你就不能安安靜靜一會兒嗎？”

“娘，孩兒這些年已經習慣了，一天不練就會覺得全身不舒服。”夏蘊貞一陣頭疼的道。

“可是你這樣下去，誰家敢娶你？”說起這個，陸氏臉上忍不住一片哀愁，女兒已經二十二歲了，嫁人的年齡早已經過去，本來與侯家定好了親事，從哪方面來說，侯家都是女兒的良配，前幾年侯家還一個勁的催促，可惜那個孩子卻是早夭，二年前病逝，女兒還未過門，又背上了一個克夫的名聲，除非將女兒嫁給人做小妾，否則還真不好嫁了，可是自己當初已是小妾身份，難道讓女兒也成為別人的小妾不成？何況就是自己願意，以女兒的性情如何願意與人當妾。

果然，夏陸氏的話剛落，夏蘊貞已經回道：“娘，若是沒人敢娶，女兒就小姑獨處又有什麽不好？”

“胡說什麽，女人終究是要嫁人的，錢家的子弟不錯，娘已經讓篆兒留意，若是有合適的子弟，你這次就不要再推遲了，篆兒對你再尊敬不過，她推薦的人選，想必不會辱沒你。”夏陸氏道。

篆兒指的是夏完淳的妻子錢篆，錢家數名進士，教出來的女兒也是一身書卷氣，偏偏這個渾身書卷氣的錢篆對於夏蘊貞也充滿崇拜，大概女人都是如此，既向往外面的生活，又知道自己不可能做到，對於能做到此事之人自然免不了崇拜。

夏蘊貞臉上一陣無奈，剛要拒絕，只是看到陸氏臉上的愁容，只好默不作聲。

見到女兒不反對，夏陸氏只當女兒答應，目光放到黃婉秋的身上，道：“婉秋，你與貞兒情同姐妹，我也一向把你當成女兒看待，貞兒耽擱了數年，你不能再耽擱下去，你母親出家清修，家中無人作主，這次我就索性充當長輩，為你作主，也為你找一門親事如何？”

“我……”黃婉秋楞了楞，沒想到夏陸氏的矛頭一下子對準了她，從在尼庵中看到夏蘊貞開始，黃婉秋就對夏蘊貞產生了依賴，加上這幾年，她一直跟在師姐身邊，一旦師姐嫁人，她除非回到尼庵，否則還真不知道哪裏去，此時只能訥訥的道：“全憑伯母作主。”

“這就對了，這幾天，你們就不要練劍了，梅兒，蘭兒，你們兩人這些天跟兩位小姐在一起，讓她們學一學女紅。”

“是，夫人。”兩名丫環脆生生的應道。

又交待了數句，夏陸氏才滿意的離開，只是將自己兩名貼身丫環留在院中，看到夏陸氏離去，夏蘊貞忍不住又從腰間抽出長劍，叫梅兒的丫環連忙道：“二小姐，婉秋小姐，夫人交待要奴婢們教兩位小姐女紅。”

夏蘊貞只得將長劍放下，隨著兩名丫環進屋，拿起針線。當晚，夏府圍墻上兩條黑影閃動，隨即消失在夜色中。

第二日，服侍二小姐的丫環們發現二小姐和她的小師妹不見蹤影，數名丫環臉上都是露出苦笑，卻無人慌張，找了一下，就在桌子上找到一封信，連忙拿著信去向夏陸氏稟報。

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